時刻表のピンクのページ、「JR営業案内」の所にある、「大都市近郊区間内のみをご利用になる場合の特例」をフルに活用し、塚口からJR東西線の加島駅までの￥180切符で、とてつもない大回りをやってみました。総延長は665.1km、所要時間は15時間57分の手抜きドキュメントです。

JR西日本には「フリー切符」といった類の企画乗車券が極端に少ない。あっても回数券タイプや、往復乗車券タイプなど、いまいち私にとっては使い勝手の悪いきっぷばかりである。そんな中で、過去に幾度かやった事のある（これを読まれている方の中にもおられるか？）「大阪近郊区間途中下車なし大回り」を久し振りにやってみる事にした。幸いにも？何年か前に「大阪近郊区間」が大幅に拡大され、この「一筆書き」の範囲も大きく広がり（上記リンク参照）、琵琶湖を一周できるまでになった。「実行するぞ」と思いつつ、初冬のこの日に実行と相成った。

大阪環状線の一番電車〜JR宝塚線二番電車で塚口駅に出る。まだ夜も明け切らない朝6時前。塚口駅で降りる人もほとんどいない。反対側の大阪方面行きホームには人陰がちらほら一旦改札を出て、改めて塚口から180円区間、加島駅までの切符を買う。今日の「お供」である（左写真）。駅前のコンビニで何か買おうと思っていたが、思いきり当てが外れた。とりあえずは缶のポタージュスープで空腹をごまかす。出る前に買っときゃあ良かった・・・・・・・・。

６時１３分、JR宝塚線三番電車、福知山行き普通電車入線。かつて新快速電車で使われていた１１７系電車。一寝入りするには好都合。この電車で谷川駅まで行く。車内は意外にも乗車率が高く、クロスシート部分には座れず、途中の宝塚駅までロングシート部分でドアが開く度に寒さを堪えていた。

驚いた事に、どの駅でもほとんど乗客の入れ替えがない。途中うつらうつらしてしまったのでよく覚えていないが、次に目が醒めた篠山口駅でも、周りの面子がほとんど変わっていなかった。寒いのにトレッキング？にでも行くのか、それらしい格好の老夫婦が数組乗車している。元気なものだ。そうこうしている内に、車窓が霧に煙る。そんな中７時３４分、定刻に谷川駅到着。次の列車までは接続時間はわずか３分である。

谷川駅からは加古川線を南下し、加古川駅を目指す。先ほどの福知山行きから乗り換えた客は私を含め５人ほど。地元の人らしい人もいる。1両のワンマン運転のディーゼルカーは程よく暖房がきいており、上着なしでも過ごせる。定刻７時３７分発車。霧の影響で全くと言って良いほど視界が利かない。

ここでも驚いた事に、地元のおばちゃんらしき人は次の駅、久下村駅で降りて行った。谷川駅からタクシーで行ってもいいようなもんだが、そのおばちゃんにとっては都合のいい列車だったのだろう。途中、何人かの乗客の入れ替えがあり、結局終点の西脇市駅まで乗り通したのは私一人であった。

西脇市駅。かつては「野村駅」を名乗り、北西に「鍛冶屋線」が延びていたが、その鍛冶屋線も今はなく、ただの中間駅になっている。、谷川方面から加古川方面に抜ける場合は、必ずこの駅で乗り換えなければいけない。やや不便ではあるが、私のようなものの為のダイヤではない。

そんな西脇市駅に８時４分定刻到着。次の列車は８時２１分発の加古川行きである。平日だとけっこう混雑する時間だとは思うが、今日は日曜日。列車待ちの人影もまばらである。それでも発車まぎわになると、各ボックスシートに1〜2人ぐらいになっていた。

途中駅ではまばらではあるが乗り込んでくる人がいる。どこかへ遊びに行くのか、それとも通勤なのか、徐々に客が増えて行き、加古川の四つ手前、厄神駅を発車する頃には通路まで人がいっぱいになっていた。９時１５分定刻加古川駅に到着。高架工事中の仮駅の階段はものすごく狭い。

加古川駅からは新快速電車で滋賀県は湖西線の近江今津駅まで一気に移動。加古川駅発車は９時２４分、近江今津到着は11時32分。約2時間強。ひと寝入りできる、はず・・・・だった。私が乗車の列に並んだのは△の４番。前に女性が一人。何か嫌な予感がした。次の新快速が１２両編成なのは容易に推測できた。

入ってきた新快速電車の「行き先表示」を見て、ため息が出た。１２両編成、前８両が近江今津行き、後ろ４両は途中京都で切り離される。しかし、並んでしまった手前、乗車するしかない。京都で前８両に乗り換えるしかない・・・・。これが気になって結局全く寝れず、高槻で前寄りの車両に移動を済ませ、無事１１時３２分、近江今津駅に到着。