相方との盆休みがずれたことによって発生した「緊急乗車」。2004年10月改正で廃止される急行「だいせん」に、個人的に「最終乗車（たぶん）」してきました。そのついでに、未だ一度しか乗ったことのない木次線にも行って来ました。

仕事を22時半頃に切り上げていそいそと大阪駅に向かう。福知山線の列車は2番線・・・といきたい所だが、現在大阪駅は改修工事の為、1・2番ホームが閉鎖されている。ゆえに、「だいせん」は比較的この時間使用頻度の低い4番線からの発車に変更されている。反対側3番ホームからは新快速が発車しており、片側には殺伐とした通勤ラッシュ、もう片側はどことなくのんきな帰省ラッシュ、と言った光景になっている。

23時を少し廻った頃、今夜のお供「だいせん」の入線である。今日『も』二両編成である。帰省ラッシュとは言え、これで間に合うものだろうか。もっとも、今となっては増結する車両もない。なんせ、五両編成一本の特急用編成「エーデル」を二編成に分けて上下の「だいせん」に使っているのだ。恐らく今夜の上り「だいせん」は三両編成だろう。何回かこの「だいせん」に乗車したが、私が乗車したのはことごとく二両編成である。

1号車指定席車の発車までの約十分ほどは、まったりとした空気が流れている。廃止を聞き付けて、先頭車を撮影する人、それとは関係なく親子で記念撮影に興じる家族連れ、これだけを見ると「いつもの夜行列車」である。1号車指定席車内では、早くも寝る支度をする人の姿が見える。手慣れた人はアイマスクも用意している（私も持っているが良く忘れて来る。この日も忘れて来た）。2号車自由席の方には、この列車の特徴でもある、「飛び込みの通勤客」の姿が増えて来ている。通勤も遠距離になって来ているので、せめて帰りくらいはゆったりと、という方々がおられるようで、その大半は「急行券なし（車内精算）」で乗って来る。柏原・福知山あたりまではこの列車が最終列車にもなっている。

23時15分、定刻発車。